Geplünderte Mittelschicht?: Systematisierungsangebote am Beispiel des Elterngeldes
Die Einbindung der Mittelschicht in den deutschen Sozialstaat ist ambivalent: Während öffentliche Diskurse sie als geplündert darstellen, verweisen Analysen zugleich auf ihre strukturellen Privilegien. Der Beitrag untersucht diese Ambiguität am Beispiel des Elterngeldes, das trotz familienpoliti...
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| Main Authors: | , |
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| Format: | Article (Journal) |
| Language: | German |
| Published: |
January 27, 2026
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| In: |
Vierteljahreshefte zur Arbeits- und Wirtschaftsforschung
Year: 2025, Volume: 2, Issue: 3, Pages: 313-334 |
| ISSN: | 2942-1470 |
| DOI: | 10.3790/vaw.2025.1473304 |
| Subjects: | |
| Online Access: | Verlag, kostenfrei: https://elibrary.duncker-humblot.com/article/76413/download Resolving-System, kostenfrei, Volltext: https://doi.org/10.3790/vaw.2025.1473304 
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| Author Notes: | von Lukas Pfäffle und Markus Lang |
| Summary: | Die Einbindung der Mittelschicht in den deutschen Sozialstaat ist ambivalent: Während öffentliche Diskurse sie als geplündert darstellen, verweisen Analysen zugleich auf ihre strukturellen Privilegien. Der Beitrag untersucht diese Ambiguität am Beispiel des Elterngeldes, das trotz familienpolitischer Zielsetzung der für konservative Wohlfahrtsstaaten typischen Logik horizontaler Umverteilung folgt. Auf Basis von Vollerhebungsdaten des Statistischen Bundesamtes wird die regionale Verteilung des Elterngeldbezugs analysiert, um schichtspezifische und räumliche Muster zu identifizieren. Die Ergebnisse zeigen, dass ökonomisch stabile Regionen mit mittleren Einkommen und hohem Anteil akademisch qualifizierter Beschäftigter überdurchschnittlich vom Elterngeld profitieren, während strukturschwache Regionen mit hoher Kinderarmut geringere Bezugsquoten aufweisen. Damit widerspricht die empirische Evidenz der These einer Benachteiligung der Mittelschicht. Das Elterngeld stärkt vielmehr bestehende Statusprivilegien und verdeutlicht, wie sozialpolitische Institutionen soziale Ungleichheiten räumlich und schichtspezifisch reproduzieren. Dabei verweisen diese Analysen auf grundsätzliche Aspekte des Verhältnisses von Mittelschicht und Sozialstaat, die durch räumlich Analysen erfassbar werden. Plundered middle class? - Systematization offers using the example of parental allowance The integration of the middle class into the German welfare state is ambivalent: while public discourse portrays it as being plundered, analyses point to its structural privileges. This article examines this ambiguity using the example of paid parental leave, which, despite its family policy objectives, follows the logic of horizontal redistribution typical of conservative welfare states. Based on comprehensive survey data from the Federal Statistical Office, the regional distribution of parental allowance recipients is analyzed in order to identify class-specific and spatial patterns. The results show that economically stable regions with medium incomes and a high proportion of academically qualified employees benefit disproportionately from parental allowance, while structurally weak regions with high child poverty rates have lower recipient rates. The empirical evidence thus contradicts the thesis that the middle class is disadvantaged. Rather, paid parental leave reinforces existing status privileges and illustrates how social policy institutions reproduce social inequalities spatially and class-specifically. These analyses point to fundamental aspects of the relationship between the middle class and the welfare state that can be captured through spatial analyses. |
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| Item Description: | Gesehen am 10.06.2026 First published online: January 27, 2026 |
| Physical Description: | Online Resource |
| ISSN: | 2942-1470 |
| DOI: | 10.3790/vaw.2025.1473304 |
| Access: | Open Access |