The ethics and moral psychology of HPV vaccination: evidence from a cross-cultural study
Vaccine hesitancy is a major threat to public health worldwide. Debates about vaccines are often moralized; however, how ethics and ethical judgments relate to vaccination intention remains underexplored. Here, we identify ethically relevant concerns from the academic literature that we operationali...
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| Main Authors: | , , , , , |
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| Format: | Article (Journal) |
| Language: | English |
| Published: |
August 2026
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| In: |
Social science & medicine
Year: 2026, Volume: 403, Pages: 1-9 |
| ISSN: | 1873-5347 |
| DOI: | 10.1016/j.socscimed.2026.119374 |
| Online Access: | Verlag, lizenzpflichtig, Volltext: https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2026.119374 Verlag, lizenzpflichtig, Volltext: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277953626004508 
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| Author Notes: | M. Alejandra Petino Zappala, Andrea Quint, T. N. Phuc Nguyen, Julia V. Schulz, Johannes T. Doerflinger, Nora C. Heinzelmann |
| Summary: | Vaccine hesitancy is a major threat to public health worldwide. Debates about vaccines are often moralized; however, how ethics and ethical judgments relate to vaccination intention remains underexplored. Here, we identify ethically relevant concerns from the academic literature that we operationalize for a pre-registered survey to study how ethical judgments relate to parents' intentions to vaccinate their children against HPV. We also investigate potential sociocultural influences on ethical judgments: we compare parents from the US, the UK, and Germany. We find that parents’ ethical judgments in all countries are strongly associated with vaccination intention. We also find cross-cultural differences in how their trust in science, physicians, and institutions relates to perceived sociomoral pressure. Still, in the three countries trust moderates the negative correlation between perceived health risks and vaccination intention. These results suggest that campaigns highlighting ethical aspects of vaccination and targeting relevant moral concerns could be effective against hesitancy. Impfskepsis stellt weltweit eine erhebliche Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar. Debatten über Impfungen sind häufig moralisch aufgeladen; dennoch ist der Zusammenhang zwischen ethischen Aspekten bzw. ethischen Bewertungen und der Impfbereitschaft bislang unzureichend erforscht. In der vorliegenden Studie identifizieren wir anhand der wissenschaftlichen Literatur ethisch relevante Bedenken und operationalisieren diese für eine vorregistrierte Befragung, um zu untersuchen, wie ethische Bewertungen mit der Absicht von Eltern zusammenhängen, ihre Kinder gegen HPV impfen zu lassen. Zudem untersuchen wir mögliche soziokulturelle Einflüsse auf diese ethischen Bewertungen, indem wir Eltern aus den USA, dem Vereinigten Königreich und Deutschland vergleichen. Die Ergebnisse zeigen, dass die ethischen Bewertungen der Eltern in allen untersuchten Ländern stark mit der Impfbereitschaft korrelieren. Des Weiteren zeigen sich kulturübergreifende Unterschiede hinsichtlich des Zusammenhangs zwischen dem Vertrauen in Wissenschaft, Ärzteschaft sowie Institutionen und dem wahrgenommenen soziomoralischen Druck. Unabhängig davon wirkt das Vertrauen in allen drei Ländern als Moderator des negativen Zusammenhangs zwischen wahrgenommenen Gesundheitsrisiken und der Impfbereitschaft. Diese Ergebnisse legen nahe, dass Aufklärungskampagnen, die ethische Aspekte der Impfung hervorheben und gezielt auf relevante moralische Bedenken eingehen, wirksame Mittel gegen Impfskepsis sein könnten. [Mit KI übersetzt, DE-Frei160] |
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| Item Description: | Online verfügbar: 8. Mai 2026 Gesehen am 08.06.2026 |
| Physical Description: | Online Resource |
| ISSN: | 1873-5347 |
| DOI: | 10.1016/j.socscimed.2026.119374 |