Childhood maltreatment and adult diseases in the general population: the mediating role of smoking and overweight in a time-sequence design
Background Childhood maltreatment is associated with an unhealthier lifestyle in adulthood and an increased risk of mental and somatic health problems, although the underlying pathways remain unclear. This study examined whether smoking and overweight mediate the association between childhood abuse/...
Saved in:
| Main Authors: | , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , |
|---|---|
| Format: | Article (Journal) |
| Language: | English |
| Published: |
27 October 2025
|
| In: |
BMC public health
Year: 2025, Volume: 25, Pages: 1-17 |
| ISSN: | 1471-2458 |
| DOI: | 10.1186/s12889-025-24854-y |
| Online Access: | Resolving-System, kostenfrei: https://doi.org/10.1186/s12889-025-24854-y Resolving-System, kostenfrei: https://doi.org/10.25673/121109 
|
| Author Notes: | Johanna Klinger-König, Fabian Streit, Maja P. Völker, Josef Frank, Peggy Sekula, Stefanie Jaskulski, Michael Leitzmann, Claudia Meinke-Franze, Carsten O. Schmidt, Thomas Keil, Stefan N. Willich, Tobias Pischon, Ilais M. Velásquez, Jonas Frost, Börge Schmidt, Jana-Kristin Heise, Carolina J. Klett-Tammen, Lena Koch-Gallenkamp, Nadia Obi, Volker Harth, Ute Mons, Klaus Berger, Karin H. Greiser, Rafael Mikolajczyk, Matthias B. Schulze, Hans J. Grabe |
| Summary: | Background Childhood maltreatment is associated with an unhealthier lifestyle in adulthood and an increased risk of mental and somatic health problems, although the underlying pathways remain unclear. This study examined whether smoking and overweight mediate the association between childhood abuse/neglect and frequent adult diseases, including cancer, myocardial infarction, stroke, type 2 diabetes, chronic obstructive pulmonary disease, depression, and anxiety. Methods Childhood maltreatment was assessed in 152,887 German National Cohort (NAKO) participants using the Childhood Trauma Screener. Information on smoking initiation age, weight history, and respective age at diagnosis was incorporated to ensure that smoking and overweight preceded the diagnosis. Mediation analyses were adjusted for age, sex, study center, and education. Results For childhood abuse, larger proportions of associations with adult somatic diseases were mediated through preexisting smoking and overweight compared to adult mental disorders. Smoking most strongly mediated myocardial infarction (36.88% [95% confidence interval (CI): 17.88%; 55.89%]), with more pronounced effects in men (48.62% [14.28%; 82.97%]) than in women (20.82% [2.75%; 38.89%]). For overweight, a substantial mediation was only found for type 2 diabetes (13.69% [9.85%; 17.52%]), with stronger effects in women (16.16% [8.92%; 23.39%]) compared to men (8.43% [4.52%; 12.35%]). Comparable results were found for childhood neglect. Conclusions To smoke or be overweight before the first diagnosis of myocardial infarction and type 2 diabetes mediated the association between childhood abuse/neglect and these somatic diseases. However, while the mediation through smoking and overweight contributed to the disease risk linked to childhood maltreatment, strong direct effects of childhood abuse/neglect persisted for both mental and somatic health problems. These findings underscore the need for further longitudinal studies to better understand the pathways. Hintergrund: Kindliche Misshandlung ist mit einem ungesünderen Lebensstil im Erwachsenenalter sowie einem erhöhten Risiko für psychische und somatische Gesundheitsprobleme assoziiert, wenngleich die zugrundeliegenden Mechanismen bislang unklar bleiben. Diese Studie untersuchte, ob Rauchen und Übergewicht den Zusammenhang zwischen kindlichem Missbrauch bzw. kindlicher Vernachlässigung und häufigen Erkrankungen im Erwachsenenalter – darunter Krebs, Herzinfarkt, Schlaganfall, Typ-2-Diabetes, chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), Depressionen und Angststörungen – mediieren. Methoden: Kindliche Misshandlung wurde bei 152.887 Teilnehmern der Deutschen Nationalen Kohorte (NAKO) mittels des „Childhood Trauma Screeners“ erfasst. Informationen zum Alter bei Rauchbeginn, zur Gewichtsentwicklung sowie zum jeweiligen Diagnosealter wurden einbezogen, um sicherzustellen, dass Rauchen und Übergewicht der Diagnosestellung zeitlich vorausgingen. Die Mediationsanalysen wurden hinsichtlich Alter, Geschlecht, Studienzentrum und Bildungsgrad adjustiert. Ergebnisse: Im Falle von kindlichem Missbrauch wurde ein größerer Anteil der Zusammenhänge mit somatischen Erkrankungen im Erwachsenenalter durch bereits bestehendes Rauchen und Übergewicht mediiert als bei psychischen Störungen im Erwachsenenalter. Das Rauchen mediierte den Zusammenhang mit dem Herzinfarkt am stärksten (36,88 % [95-%-Konfidenzintervall (KI): 17,88 %; 55,89 %]), wobei die Effekte bei Männern (48,62 % [14,28 %; 82,97 %]) ausgeprägter waren als bei Frauen (20,82 % [2,75 %; 38,89 %]). Für Übergewicht wurde eine nennenswerte Mediation lediglich beim Typ-2-Diabetes festgestellt (13,69 % [9,85 %; 17,52 %]), mit stärkeren Effekten bei Frauen (16,16 % [8,92 %; 23,39 %]) im Vergleich zu Männern (8,43 % [4,52 %; 12,35 %]). Für kindliche Vernachlässigung ergaben sich vergleichbare Resultate. Schlussfolgerungen: Das Vorliegen von Rauchen oder Übergewicht vor der Erstdiagnose eines Herzinfarkts oder eines Typ-2-Diabetes mediierte den Zusammenhang zwischen kindlichem Missbrauch bzw. kindlicher Vernachlässigung und diesen somatischen Erkrankungen. Wenngleich die Mediation durch Rauchen und Übergewicht somit zum Krankheitsrisiko im Kontext kindlicher Misshandlung beitrug, blieben sowohl für psychische als auch für somatische Gesundheitsprobleme weiterhin starke direkte Effekte der kindlichen Misshandlung bzw. Vernachlässigung bestehen. Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit weiterer Längsschnittstudien, um die zugrundeliegenden Mechanismen besser verstehen zu können. [Mit KI übersetzt] |
|---|---|
| Item Description: | Gesehen am 10.12.2025 |
| Physical Description: | Online Resource |
| ISSN: | 1471-2458 |
| DOI: | 10.1186/s12889-025-24854-y |