A complex systems view on physical activity with actionable insights for behaviour change
Physical inactivity and its associated health and economic burdens continue to rise despite decades of interdisciplinary research aimed at promoting physical activity. This Perspective takes a complex systems view on physical activity, proposing that at least two layers of complexity should be consi...
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| Format: | Article (Journal) |
| Language: | English |
| Published: |
04 August 2025
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| In: |
Nature human behaviour
Year: 2025, Volume: 9, Issue: 9, Pages: 1793-1801 |
| ISSN: | 2397-3374 |
| DOI: | 10.1038/s41562-025-02279-2 |
| Online Access: | Verlag, lizenzpflichtig, Volltext: https://doi.org/10.1038/s41562-025-02279-2 Verlag, lizenzpflichtig, Volltext: https://www.nature.com/articles/s41562-025-02279-2 
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| Author Notes: | Julia Schüler, Matti T.J. Heino, Natàlia Balagué, Angel M. Chater, Markus Gruber, Martina Kanning, Daniel Keim, Daniela Mier, Maria Moreno-Villanueva, Fridtjof W. Nussbeck, Jens Pruessner, Termeh Shafie, Michael Schwenk, Maik Bieleke |
| Summary: | Physical inactivity and its associated health and economic burdens continue to rise despite decades of interdisciplinary research aimed at promoting physical activity. This Perspective takes a complex systems view on physical activity, proposing that at least two layers of complexity should be considered: (1) interactions between various physiological, psychological, social and environmental systems; and (2) their dynamic interactions across time. To address this complexity, all stages of the research process—from theory and measurement to study design, analysis and interventions—must be aligned with a complex systems perspective. This alignment requires intensive interdisciplinary collaboration and an integration of basic and applied research beyond current research practices to create transdisciplinary solutions. We offer actionable insights that bridge the gap between abstract theoretical approaches (for example, complex systems and attractor landscape frameworks of behaviour change) and practical research on physical activity, thereby laying a foundation for more effective behaviour change interventions. Trotz jahrzehntelanger interdisziplinärer Forschung zur Förderung körperlicher Aktivität nehmen Bewegungsmangel und die damit verbundenen gesundheitlichen sowie wirtschaftlichen Belastungen weiter zu. Dieser Beitrag betrachtet körperliche Aktivität aus der Perspektive komplexer Systeme und schlägt vor, dabei mindestens zwei Komplexitätsebenen zu berücksichtigen: (1) die Wechselwirkungen zwischen verschiedenen physiologischen, psychologischen, sozialen und umweltbezogenen Systemen sowie (2) deren dynamisches Zusammenspiel im Zeitverlauf. Um dieser Komplexität gerecht zu werden, müssen sämtliche Phasen des Forschungsprozesses – von Theorie und Messung bis hin zu Studiendesign, Analyse und Interventionen – auf die Perspektive komplexer Systeme ausgerichtet werden. Eine solche Ausrichtung erfordert eine intensive interdisziplinäre Zusammenarbeit sowie die Verknüpfung von Grundlagen- und angewandter Forschung, die über die bisherigen Forschungspraktiken hinausgeht, um transdisziplinäre Lösungen zu entwickeln. Wir liefern praxisrelevante Erkenntnisse, die die Lücke zwischen abstrakten theoretischen Ansätzen (etwa Konzepten zu komplexen Systemen und Attraktorlandschaften der Verhaltensänderung) und der empirischen Forschung zu körperlicher Aktivität schließen und so die Grundlage für wirksamere Interventionen zur Verhaltensänderung schaffen. [Mit KI übersetzt] |
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| Item Description: | Gesehen am 12.11.2025 |
| Physical Description: | Online Resource |
| ISSN: | 2397-3374 |
| DOI: | 10.1038/s41562-025-02279-2 |