Association of prenatal alcohol exposure and prenatal depressive symptoms with offspring hair cortisol in childhood and adolescence
Prenatal alcohol exposure (PAE) and maternal depressive symptoms are associated with hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis alterations in the offspring. The present study investigated long-term associations of both risk factors on the offspring’s hair cortisol concentration (HCC) in childhood an...
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| Main Authors: | , , , , , , , , , , |
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| Format: | Article (Journal) |
| Language: | English |
| Published: |
December 2025
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| In: |
BMC psychiatry
Year: 2025, Volume: 25, Pages: 1-15 |
| ISSN: | 1471-244X |
| DOI: | 10.1186/s12888-025-07559-9 |
| Online Access: | Verlag, kostenfrei, Volltext: https://doi.org/10.1186/s12888-025-07559-9
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| Author Notes: | Anne-Christine Plank, Kerstin Panaseth-Gehle, Jennifer Gerlach, Stefan Mestermann, Peter A. Fasching, Matthias W. Beckmann, Oliver Kratz, Gunther H. Moll, Bernd Lenz, Johannes Kornhuber, Anna Eichler and IMAC-Mind Konsortium |
| Summary: | Prenatal alcohol exposure (PAE) and maternal depressive symptoms are associated with hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis alterations in the offspring. The present study investigated long-term associations of both risk factors on the offspring’s hair cortisol concentration (HCC) in childhood and adolescence. Background: Prenatal alcohol exposure (PAE) and maternal depressive symptoms are associated with hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis alterations in the offspring. The present study investigated long-term associations of both risk factors on the offspring’s hair cortisol concentration (HCC) in childhood and adolescence.MethodsThe HCC of n = 94 children was assessed at primary school age (T1, M = 7.7 years, SD = 0.81) and in early adolescence (T2, M = 13.3 years, SD = 0.30). PAE was operationalized by maternal self-report and the meconium alcohol metabolite ethyl glucuronide (EtG), applying two cut-off values, EtG ≥ 10 ng/g (EtG10+: n = 18) and EtG ≥ 154 ng/g (EtG154+: n = 9). The Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) was used to screen for prenatal maternal depressive symptoms (EPDS ≥ 10: n = 24). The clinical relevance of the results was assessed by correlating the HCC with children’s emotional and behavioral problems as measured by the Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ).ResultsThe EtG10+ and the EtG154+ group showed lower HCC at T1 than the respective control groups, with a significant difference observed for the EtG154 risk group (p = .032). This difference was attenuated at T2. Children and adolescents whose mothers reported prenatal depressive symptoms did not show any significant differences in HCC at any time.Conclusion: The present study provides further evidence of long-term effects of alcohol consumption during pregnancy on the HPA axis development of the child, as manifested in distinct trajectories of HCC from primary school age to early adolescence.Clinical trial numberNot applicable. Hintergrund: Pränatale Alkoholexposition (PAE) und depressive Symptome der Mutter stehen bei den Nachkommen mit Veränderungen der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) in Zusammenhang. Die vorliegende Studie untersuchte die langfristigen Auswirkungen beider Risikofaktoren auf die Cortisolkonzentration im Haar (HCC) der Nachkommen im Kindes- und Jugendalter. Methoden: Die HCC von n = 94 Kindern wurde im Grundschulalter (T1, M = 7,7 Jahre, SD = 0,81) und in der frühen Adoleszenz (T2, M = 13,3 Jahre, SD = 0,30) bestimmt. Die PAE wurde anhand von Selbstangaben der Mütter sowie des Alkoholmetaboliten Ethylglucuronid (EtG) im Mekonium operationalisiert, wobei zwei Schwellenwerte angewandt wurden: EtG ≥ 10 ng/g (EtG10+: n = 18) und EtG ≥ 154 ng/g (EtG154+: n = 9). Zur Erfassung pränataler depressiver Symptome bei der Mutter wurde die Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) eingesetzt (EPDS ≥ 10: n = 24). Die klinische Relevanz der Ergebnisse wurde durch Korrelation der HCC mit emotionalen und verhaltensbezogenen Problemen der Kinder (gemessen mittels des Strengths and Difficulties Questionnaire, SDQ) bewertet. Ergebnisse: Die EtG10+- und die EtG154+-Gruppe wiesen zu T1 niedrigere HCC-Werte auf als die jeweiligen Kontrollgruppen, wobei für die EtG154-Risikogruppe ein signifikanter Unterschied festgestellt wurde (p = 0,032). Dieser Unterschied schwächte sich zu T2 ab. Kinder und Jugendliche, deren Mütter von pränatalen depressiven Symptomen berichteten, zeigten zu keinem Zeitpunkt signifikante Unterschiede in der HCC. Schlussfolgerung: Die vorliegende Studie liefert weitere Belege für langfristige Auswirkungen des Alkoholkonsums während der Schwangerschaft auf die Entwicklung der HPA-Achse des Kindes, was sich in unterschiedlichen Verläufen der HCC vom Grundschulalter bis zur frühen Adoleszenz widerspiegelt. Nummer der klinischen Studie: Nicht zutreffend. [Mit KI übersetzt, DE-Frei160] |
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| Item Description: | Gesehen am 09.12.2025 |
| Physical Description: | Online Resource |
| ISSN: | 1471-244X |
| DOI: | 10.1186/s12888-025-07559-9 |