Appetitive responses toward smoking-related stimuli in abstinence-motivated, non-deprived individuals with chronic tobacco dependence: a multi-methodological investigation
Background and aims: Appetitive responses, such as approach biases, are thought to play a crucial role in smoking. This study aimed to compare responses toward smoking-related stimuli with responses in control conditions (e.g. non-approach or neutral stimuli) using a multi-method approach. By examin...
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| Main Authors: | , , , , , , , |
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| Format: | Article (Journal) |
| Language: | English |
| Published: |
14 December 2025
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| In: |
Addiction
Year: 2025, Pages: 1-13 |
| ISSN: | 1360-0443 |
| DOI: | 10.1111/add.70283 |
| Online Access: | Verlag, kostenfrei, Volltext: https://doi.org/10.1111/add.70283 Verlag, kostenfrei, Volltext: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/add.70283 
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| Author Notes: | Franziska Motka, Haoye Tan, Seth M. Levine, Sabine Vollstädt-Klein, Sarah K. Danböck, Katja Bertsch, Markus H. Winkler, Charlotte E. Wittekind |
| Summary: | Background and aims: Appetitive responses, such as approach biases, are thought to play a crucial role in smoking. This study aimed to compare responses toward smoking-related stimuli with responses in control conditions (e.g. non-approach or neutral stimuli) using a multi-method approach. By examining associations between response measures and with smoking-related variables, the study sought to extend understanding of their role in abstinence-motivated, non-deprived individuals with chronic tobacco dependence. Design and setting: Cross-sectional study conducted at a university laboratory and magnetic resonance imaging (MRI) scanner in Munich, Germany. Participants 362 chronically smoking individuals (51.38% female; data collection: November 2019-March 2023) with moderate-to-severe tobacco dependence, enrolled in a smoking cessation study, allowed ad libitum smoking prior to assessment. Measurements: Responses toward smoking-related stimuli were assessed using cognitive-behavioral (reaction-time-based approach biases), psychophysiological (electromyography: corrugator supercilii, zygomaticus major and orbicularis oculi for acoustic startle reflex) and neural (functional MRI: regions relevant to smoking cue-reactivity) measures. Smoking-related variables were cigarettes per day, tobacco dependence severity and craving. Split-half reliabilities were estimated for all measures. Findings: Participants exhibited a statistically significantly attenuated acoustic startle reflex toward smoking-related versus neutral stimuli (P < 0.001, Rosenthal's r = 0.39), while no statistically significant differences emerged for other psychophysiological or cognitive-behavioral measures. Neural measures showed statistically significantly heightened reactivity toward smoking-related versus neutral stimuli in sensory and motor regions (e.g. precuneus; P < 0.001, Rosenthal's r = 0.44) but reduced activity in reward-related regions (e.g. striatum; P = 0.021, Cohen's d = 0.22). Higher craving was statistically significantly associated with stronger appetitive responses on some measures from all assessment methods (Ps ≤ 0.041), whereas greater tobacco dependence and smoking behavior were linked to reduced neural reactivity toward smoking-related stimuli (Ps ≤ 0.036). No statistically significant associations emerged between measures from different methods (factor loadings ≤ 0.145, Ps ≥ 0.076). Differences scores between conditions (rel. = −0.351 to 0.837) were generally less reliable than their individual components (rel. = 0.619 to 0.964; excluding one exception) Conclusions: Appetitive responses toward smoking-related stimuli may play a limited role in abstinence-motivated, non-deprived individuals with chronic tobacco dependence, whereas habitual motor responses could be more crucial. Hintergrund und Ziele: Appetitive Reaktionen, wie etwa Annäherungstendenzen, spielen vermutlich eine entscheidende Rolle beim Rauchen. Ziel dieser Studie war es, Reaktionen auf rauchbezogene Reize mittels eines Multimethoden-Ansatzes mit Reaktionen unter Kontrollbedingungen (z. B. neutrale Reize oder Reize, die keine Annäherung auslösen) zu vergleichen. Durch die Untersuchung der Zusammenhänge zwischen den verschiedenen Reaktionsmaßen sowie mit rauchbezogenen Variablen sollte das Verständnis für deren Rolle bei abstinenzmotivierten Personen mit chronischer Tabakabhängigkeit (ohne akuten Entzug) erweitert werden. Design und Setting: Querschnittsstudie, durchgeführt in einem Universitätslabor und an einem MRT-Scanner in München, Deutschland. Teilnehmende: 362 chronisch rauchende Personen (51,38 % weiblich; Datenerhebung: November 2019 bis März 2023) mit mittelschwerer bis schwerer Tabakabhängigkeit, die an einer Studie zur Raucherentwöhnung teilnahmen und vor der Untersuchung nach Belieben rauchen durften. Messungen: Die Reaktionen auf rauchbezogene Reize wurden anhand kognitiv-behavioraler (auf Reaktionszeiten basierende Annäherungstendenzen), psychophysiologischer (Elektromyografie: *Corrugator supercilii*, *Zygomaticus major* und *Orbicularis oculi* für den akustischen Schreckreflex) und neuronaler (funktionelle MRT: für die Reaktivität auf rauchbezogene Hinweisreize relevante Hirnregionen) Maße erfasst. Als rauchbezogene Variablen wurden die Anzahl der Zigaretten pro Tag, der Schweregrad der Tabakabhängigkeit und das Rauchverlangen (Craving) erhoben. Für alle Messgrößen wurde die Split-Half-Reliabilität bestimmt. Ergebnisse: Die Teilnehmenden zeigten einen statistisch signifikant abgeschwächten akustischen Schreckreflex bei rauchbezogenen im Vergleich zu neutralen Reizen (p < 0,001; Rosenthal-r = 0,39), während sich bei den übrigen psychophysiologischen oder kognitiv-behavioralen Maßen keine statistisch signifikanten Unterschiede ergaben. Die neuronalen Messungen zeigten eine statistisch signifikant erhöhte Reaktivität auf rauchbezogene gegenüber neutralen Reizen in sensorischen und motorischen Regionen (z. B. Precuneus; p < 0,001; Rosenthal-r = 0,44), jedoch eine verminderte Aktivität in belohnungsrelevanten Regionen (z. B. Striatum; p = 0,021; Cohen-d = 0,22). Ein stärkeres Verlangen (Craving) war statistisch signifikant mit ausgeprägteren appetitiven Reaktionen bei einigen Messgrößen aller Erhebungsmethoden assoziiert (Ps ≤ 0,041), während eine stärkere Tabakabhängigkeit und das Rauchverhalten mit einer verringerten neuronalen Reaktivität auf rauchbezogene Reize einhergingen (Ps ≤ 0,036). Es zeigten sich keine statistisch signifikanten Zusammenhänge zwischen Messgrößen verschiedener Methoden (Faktorladungen ≤ 0,145; Ps ≥ 0,076). Differenzwerte zwischen den Versuchsbedingungen (Reliabilität = −0,351 bis 0,837) waren im Allgemeinen weniger reliabel als ihre Einzelkomponenten (Reliabilität = 0,619 bis 0,964; mit einer Ausnahme). Schlussfolgerungen: Appetitive Reaktionen auf rauchbezogene Reize spielen bei abstinenzmotivierten Personen mit chronischer Tabakabhängigkeit, die sich nicht im Zustand des Entzugs befinden, möglicherweise nur eine untergeordnete Rolle, wohingegen habituelle motorische Reaktionen von größerer Bedeutung sein könnten. [Mit KI übersetzt] |
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| Item Description: | Veröffentlicht: 14. Dezember 2025 Gesehen am 12.02.2026 |
| Physical Description: | Online Resource |
| ISSN: | 1360-0443 |
| DOI: | 10.1111/add.70283 |